Khi chú chó cưng của mình bắt đầu rụng lông, Shenice Copenhaver nghĩ rằng đó là do di truyền. Nhưng rồi, nó bắt đầu trốn dưới ghế sofa hàng giờ liền, đúng vào thời điểm cô lần đầu nghe thấy âm thanh kỳ lạ: một tiếng rền cơ học sâu, mỗi lúc một chói tai hơn khi đến gần. Cách nhà chưa đầy 1 dặm, một cơ sở đào bitcoin vừa đi vào hoạt động.
Kể từ hè năm 2022, âm thanh ấy trở thành “nhạc nền” khó chịu đối với cư dân thành phố Granbury (Texas), nơi chỉ có 12.600 dân. Tiếng rền vọng qua cánh đồng, xuyên qua tường nhà và rung lên trong phòng ngủ, bàn ăn. “Cảm giác như có động cơ máy bay sát bên tai”, Copenhaver nói. Hàng xóm của cô thậm chí ví tiếng ồn như đứng bên bờ thác Niagara.
“Một đêm đang ngủ, tôi choàng tỉnh vì cảm nhận được tiếng rền ngay trong lồng ngực”, cô chia sẻ.
Mỏ đào bitcoin bùng nổ tại Mỹ
Từ sau khi Trung Quốc cấm đào tiền mã hóa vào năm 2021, Mỹ nhanh chóng trở thành điểm đến thay thế hàng đầu. Hiện nước này có ít nhất 137 cơ sở đào bitcoin quy mô lớn, phần lớn tập trung tại Texas. Theo Cơ quan quản lý thông tin năng lượng Mỹ (EIA), các mỏ này tiêu thụ tới 2,3% tổng lượng điện quốc gia.
Sự bùng nổ này được thúc đẩy bởi Tổng thống Mỹ Donald Trump – người tuyên bố muốn “đào và sản xuất bitcoin tại Mỹ”. Fred Thiel – CEO công ty đào bitcoin lớn nhất thế giới Marathon Digital (Mara), nói với Fox Business: “Chúng tôi muốn Mỹ trở thành trung tâm đào bitcoin lớn nhất toàn cầu”. Mara hiện sở hữu cơ sở đào bitcoin có công suất 300MW tại Granbury.
Mara gần đây đã mua một trang trại điện gió 354 MW tại Texas để phát triển mỏ mới, đồng thời tận dụng khí gas từ các mỏ dầu để vận hành các cơ sở tiếp theo.
Từ tháng 11/2024 đến nay, các công ty đào tiền mã hóa đã phát hành 3,7 tỷ USD trái phiếu để phục vụ tham vọng mở rộng. Dự kiến, các mỏ mới sẽ bổ sung thêm 2,42 GW công suất – tương đương nhu cầu điện của gần 2 triệu hộ gia đình.
Tốc độ đào bitcoin đã tăng hơn 25% kể từ khi ông Trump tái đắc cử. Riêng Mara và TeraWulf ghi nhận mức tăng hơn 40% chỉ trong quý 4/2024.
Chỉ có tiếng ồn
Một loạt cơ sở mới mọc lên trên khắp nước Mỹ, kéo theo tiếng ồn dai dẳng. Tại Muskogee (Oklahoma), công ty Polaris Technology dự định tăng gấp đôi quy mô, sử dụng lượng điện tương đương 400.000 hộ dân, bất chấp người dân khiếu nại. Tại Wyoming, người dân Cheyenne cũng đang khốn khổ vì tiếng ồn liên tục từ mỏ mới của CleanSpark.
“Tôi nhớ khoảnh khắc yên tĩnh trước kia”, Dave Simpson, người sống cách cơ sở đào bitcoin chưa đầy 0,5 km, chia sẻ. Ông lo ngại giá trị bất động sản sẽ giảm mạnh.
Còn tại Granbury, Copenhaver cho biết tiếng ồn ngày càng dữ dội kể từ tháng 11/2024. Máy đo tiếng ồn tại nhà cô thường ghi nhận mức 80–100 decibel, mức tương đương máy cắt cỏ công nghiệp hay tiếng còi xe lửa.
Nguyên nhân chủ yếu đến từ hàng loạt quạt công nghiệp dùng để làm mát các máy tính đào chuyên dụng (ASICs). Các hệ thống này được đặt ở ngoài trời thay vì trong các tòa nhà kín như trung tâm dữ liệu AI.
Trong khi trung tâm dữ liệu AI thường đặt ở vùng sâu vùng xa, các mỏ bitcoin lại thường phân bổ ở những khu vực có giá điện rẻ, hạ tầng sẵn có – thường là các thị trấn công nghiệp cũ. Một số mỏ còn đặt cạnh nhà máy điện cũ để dùng chung nguồn.
Như tại Granbury, cơ sở của Mara sử dụng điện từ nhà máy khí tự nhiên của Constellation Energy.
Theo báo cáo của Earthjustice, năm 2023, cư dân Texas trả trung bình 22,25 cent/kWh tiền điện, trong khi các mỏ bitcoin chỉ trả khoảng 2,5 cent/kWh. Tổ chức tư vấn Wood Mackenzie ước tính, hoạt động đào bitcoin khiến tiền điện tại Texas tăng thêm khoảng 1,8 tỷ USD mỗi năm – tương đương 4,7%.
Theo một nghiên cứu gần đây của Phòng thí nghiệm Berkeley (Mỹ), cứ giá bitcoin tăng thêm 1.000 USD thì lượng điện tiêu thụ trong ngành đào coin tại Mỹ tăng khoảng 0,058 TWh/tháng.
Tính đến chiều 4/8, giá bitcoin đạt trên 114.000 USD, theo dữ liệu của coinmarketcap.
Tham khảo: The Guardian