Tại thành phố Arronches ( Bồ Đào Nha ) một cây cầu gỗ đặc biệt mang tên El Marco, chỉ dài gần 6m và rộng 1,45 mét, đủ cho người đi bộ hoặc xe hai bánh qua lại, nối giáo xứ Esperança (Bồ Đào Nha) với thị trấn La Codosera (Tây Ban Nha).
Được xây dựng năm 2008, cây cầu bắc qua suối Abrilongo - con suối đóng vai trò ranh giới tự nhiên giữa hai quốc gia. Có kích thước khiêm tốn nên El Marco được xem là cây cầu quốc tế nhỏ và ngắn nhất thế giới , nối liền hai làng biên giới: El Marco của Tây Ban Nha và Várzea Grande của Bồ Đào Nha.
El Marco là cây cầu nối giữa hai quốc nhưng có chiều dài chưa đến 6m. (Ảnh: Shutterstock)
Theo truyền thuyết địa phương, cây cầu nhỏ trên biên giới Iberia từng là nơi diễn ra hoạt động buôn lậu nhộn nhịp. Người dân hai bên thường trao đổi hàng hóa, Bồ Đào Nha nổi tiếng với khăn tắm và cà phê, còn Tây Ban Nha lại bán dao kéo và rượu vang.
Được Liên minh châu Âu tài trợ, cầu được xây dựng vào thập kỷ đầu tiên của thế kỷ XXI bởi những công nhân của cả Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Lần cải tạo gần nhất vào năm 2008 nhờ sự hỗ trợ từ quỹ cộng đồng, toàn bộ công trình gỗ vẫn mang vẻ ngoài mộc mạc với lan can hai bên tạo từ thân cây.
Cây cầu này cũng được xây dựng để thay thế cho chiếc cầu gỗ tạm trước đây, vốn thường xuyên bị lũ cuốn trôi. Kết cấu mới kiên cố hơn, chịu được thời tiết khắc nghiệt, nhưng do kích thước hạn chế nên nó chỉ phục vụ cho người đi bộ, xe đạp và xe máy.
Theo tờ Portugal News, danh hiệu “cây cầu quốc tế ngắn nhất thế giới” thường bị nhiều người nhầm lẫn với một cây cầu bắc qua sông Saint Lawrence, nằm trong quần đảo Thousand Islands ở Bắc Mỹ. Thực tế, cây cầu này chỉ nối giữa hai hòn đảo đều thuộc lãnh thổ Canada và dài hơn cây cầu ở châu Âu khoảng 4m, nên không thể được xem là cầu nối hai quốc gia.
Nhiều du khách tìm đến cầu El Marco để trải nghiệm cảm giác “du hành thời gian”. (Ảnh: Portugal Adventures)
Ngoài ra, còn có thêm một điểm tạo nên sự đặc biệt nữa đối với cây cầu El Marco là khi bước chân lên cây cầu này, du khách không chỉ di chuyển từ quốc gia này sang quốc gia khác mà còn trải nghiệm sự khác biệt về múi giờ.
Tây Ban Nha vận hành theo giờ Trung Âu (CET/CEST), trong khi Bồ Đào Nha lại sử dụng giờ chuẩn Greenwich (GMT/BST). Chính vì thế, chỉ với một bước chân, bạn như đang thực hiện một “chuyến du hành thời gian” thú vị.
Thiết kế giản dị, nhưng cầu El Marco vẫn mang giá trị biểu tượng đặc biệt về lịch sử và văn hóa. Cây cầu này không chỉ kết nối về mặt địa lý giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, mà còn phản ánh sự gắn bó khăng khít của các cộng đồng địa phương hai bên biên giới, nơi chia sẻ chung truyền thống, lịch sử và các mối quan hệ xã hội lâu đời.
Được biết đến với tên gọi Cầu quốc tế EI Marco, địa danh này vừa là điểm đến du lịch thú vị vừa là “dấu mốc” độc đáo trên bản đồ địa lý. Nó thể hiện rõ mối quan hệ lịch sử phức hợp giữa hai quốc gia láng giềng, từng trải qua nhiều giai đoạn cạnh tranh nhưng cũng ghi nhận không ít hợp tác.